1921
David et Svea Flood
En 1921, David Flood, sa jeune épouse, Svea, et leur fils de deux ans ont quitté la Suède pour l’intérieur de l’Afrique. Ils voyageaient avec un autre jeune couple missionnaire. Ces deux couples étaient des membres très actifs, ils chantaient dans la chorale de l’église, Svea jouait du violon et était soliste. Ils avaient consacré leur vie à apporter l’évangile aux tribus perdues d’Afrique. Ils étaient pleins d’enthousiasme et d’optimisme au point de traverser les montagnes du Congo d’un coup de machette pour commencer leur ministère dans un lieu encore indéterminé pour eux.
À leur grande surprise, village après village, on refusait de les laisser entrer, convaincu que la présence de ces Blancs mettrait les dieux en colère et causerait aux habitants de gros ennuis. Pendant des jours le couple portait ses bagages, affamés et faibles.
Finalement, ils ont prié pour que le prochain village, de l’autre côté de la montagne, leur permette de développer leurs ministères. Mais le chef du village suivant était encore plus hostile que tous les précédents réunis. Il leur a ordonné de partir. Dans leur biographie, on peut lire ceci : « Ils ont eu du mal à porter leurs affaires au sommet de la montagne et lors de la mise en place des tentes, ils savaient qu’ils seraient trop fatigués pour camper à nouveau. Ils ont alors décidé de nettoyer le terrain et de construire une hutte de boue, faisant de leur mieux pour résister à l’hostilité des villageois ».
Au cours des semaines suivantes, qui se sont transformées en mois, c’était l’agonie. David et Svea Flood ont lutté avec la langue swahili et, avec les Ericksons, ont fait de leur mieux pour approcher le chef de tribu, qui a encore durci sa position.
Il était toujours interdit aux villageois de visiter des missionnaires, seul un petit enfant était autorisé à aller vendre des poulets et des œufs. David était étonné de l’insistance de sa femme. Même s’ils n’étaient pas en mesure d’entrer dans le village ou d’atteindre l’Afrique pour le Christ, elle pouvait toujours gagner cet enfant pour l’Évangile.
Ainsi, chaque fois que le garçon leur rendait visite, elle lui montrait de l’amour et de l’attention… et un jour, les autres missionnaires, l’ont vu s’agenouiller avec le garçon et le guider dans une prière de repentance. Le garçon devait garder sa décision secrète, car les habitants du village ne le laisseraient probablement pas les visiter à nouveau. Pour les autres, cette mission était un échec. Un jour, les Ericksons ont décidé de quitter les inondations et de retourner à la station de mission qui se trouvait à des centaines de kilomètres plus loin.
Svea a annoncé plus tard à son mari qu’elle attendait son deuxième enfant. Elle était faible et David craignait le pire. Il était trop tard pour voyager à travers la jungle du Congo belge, l’enfant devait naître dans la cabane, dans les montagnes. Le garçon chrétien a apporté cette nouvelle au village et, étonnamment, le chef a autorisé, une sage-femme de la tribu, d’aider Svea. Lorsque le bébé est sorti, Svea Flood a attrapé le paludisme, et lorsque la sage-femme est arrivée, Svea gémissait de fièvre. Leur fille est née et Svea a murmuré que son nom serait Aina, un nom suédois classique pour les filles. Dix-sept jours plus tard, Svea Flood est décédée.
Désespéré et rempli d’une rage amère, David a enterré sa femme de 27 ans. Comment prendrait-il soin de son enfant de 2 ans et d’un bébé sans aide ? Il a engagé un homme du village et emmené ses enfants au poste de mission. Pour lui, ils avaient terminé leur ministère, l’Évangile et sa relation avec Dieu. Pour lui, Dieu avait pris la vie de sa femme et son ministère n’était rien de plus qu’une perte tragique.
Le problème était que, à son retour en Suède, personne ne pourrait s’occuper de son petit bébé. Les Ericksons n’avaient pas pu avoir d’enfants et David leur a offert la possibilité d’adopter Aina. Ils ont accepté avec plaisir. Quand ce fut fait, David pouvait retourner auprès de son fils, quitter ce poste de mission pour ne jamais revenir… en fait, quand il a quitté l’endroit, il ne s’est jamais retourné.
Avant les un an d’Aina, Joel et Berta Erickson ont été empoisonnés par des indigènes, et, à un jour d’intervalle, ils sont morts tous les deux. Aina s’est retrouvée sans parents. Un autre couple missionnaire, qui avait déjà leur propre fille, s’est proposé de la prendre en charge.
À l’âge de 3 ans, Aina et ses parents adoptifs ont quitté l’Afrique et se sont installés dans la ville de Minneapolis, Minnesota, États-Unis. Son nom suédois a été changé pour Aggie. Aina écrira plus tard que, même enfant, elle savait qu’elle était différente. Elle était connue comme la fille du missionnaire décédé sur la montagne, secourue par des missionnaires empoisonnés et, comme le dit le titre de sa biographie « être une fille sans pays ».
Au fil du temps, Aina a fréquenté le North Central Bible College où elle a rencontré un jeune homme prometteur, Dewey Hurst, qui entrait dans le ministère.
Les années ont passé. Aina n’avait aucune information de son père. Elle connaissait peu de son passé. Elle connaissait le nom de ses parents, qu’ils étaient suédois, mais au-delà de cela,pas grand-chose d’autre. Je n’ai pas eu le temps d’y penser … avec un mari, une famille et les occupations du ministère.
Son mari avait été nommé président d’un collège biblique dans un autre État. Un jour, de façon inattendue, un magazine suédois est apparu dans leur boîte aux lettres. Aina nous dit : « Je ne savais pas qui l’avait envoyé, et bien sûr je n’en comprenais pas le contenu ». Mais alors qu’elle tournait les pages, une photographie a attiré son attention. La photo d’une petite croix blanche enterrée avec le nom de Svea Flood.
Immédiatement, elle a sauté dans sa voiture, pour partir à la recherche d’un professeur d’école biblique suédois. Il expliqua : « Deux missionnaires marchant dans la jungle sont venus dans un village du Congo belge et ont pris cette photo. En découvrant le village, ils leur ont raconté l’histoire qu’ils ont reproduite dans l’article. Ils ont également déclaré qu’après le départ des missionnaires, le garçon chrétien avait demandé au chef de la tribu la permission de commencer une école. Petit à petit, ce jeune garçon, devenu enseignant et leader, a enseigné l’Évangile à tous ses élèves. Et puis à leurs parents, et même le chef a accepté Christ. Maintenant, ce village a 600 croyants et une église très active ».
Tout cela grâce au sacrifice et aux larmes de David, et bien sûr à l’amour de Svea. Aina n’en revenait pas. Elle a commencé à pleurer et à remercier Dieu de lui avoir fait connaître la vérité sur ses parents et leur sacrifice. Pour le 25e anniversaire de leur mariage, le Bible College a donné au couple Hurst un billet pour visiter la Suède, où Aina, entre autres, pourrait rechercher son père. Ce n’était pas difficile, David Flood s’était marié, avait 4 enfants, mais sa deuxième femme était également décédée. Ce vieil homme était maintenant alcoolique, agnostique et maudissait quiconque lui parlait de Dieu.
Après une réunion émotionnelle avec ses demi-frères et sa sœur, Aina voulait voir son père. Ses frères n’étaient pas très contents de cette idée, il était devenu un homme amer, ils ne le voyaient pas beaucoup non plus, et surtout, il détestait Dieu. Ils l’ont avertie : « Si vous le voyez, ne lui parlez pas de choses spirituelles … quand il entend le nom de Dieu, il explose avec fureur ».
Aina était déterminée à le voir. Elle est finalement allée à son appartement, la porte s’est ouverte par une femme de ménage. À l’intérieur de sa chambre, il y avait des bouteilles d’alcool sur chaque rebord de fenêtre ; la table était couverte de plusieurs bouteilles. Et dans un coin isolé, elle décrit dans son autobiographie : un petit vieillard ridé allongé sur un lit défait, la tête contre le mur. Le diabète et un accident vasculaire cérébral l’avaient paralysé dans cette pièce pendant 3 ans. La jeune dame s’est approchée et a dit doucement, « Papa, Aina est là ».
Elle explique : « Il s’est tourné vers moi et j’ai pris sa main.
Papa ?
Il s’est mis à pleurer.
Aina, je n’ai jamais voulu te quitter.
D’accord, papa. Dieu a pris soin de moi.
Il s’est raidit et a cessé de pleurer.
Dieu nous a tous oubliés. Nos vies sont comme ça à cause de Lui. J’étais en Afrique tout ce temps… et juste un petit garçon … et puis j’ai perdu ta mère.
Papa, j’ai une histoire à te raconter. Vous n’êtes pas allés en Afrique en vain. Maman n’est pas morte en vain. Le petit garçon que vous avez gagné pour le Seigneur a grandi et tout le village reconnaît aujourd’hui Jésus. 40 ans plus tard, il y a 600 personnes dans ce lieu qui servent le Seigneur parce que vous avez entendu l’appel de Dieu dans votre vie.
David Flood se tourna lentement jusqu’à ce que ses yeux voient les miens, des yeux d’espoir, souhaitant que ce que je dise soit vrai… souhaitant que les troubles de sa vie soient en quelque sorte rachetés.
Papa, c’est une bonne histoire … nous avons un grand Dieu.
Les larmes sont revenues… elle a commencé à lui parler. À la fin de cet après-midi-là, la bonté de Dieu l’avait amené au repentir, au pardon et au rétablissement de la communion.
Aina et son mari sont finalement revenus en Amérique. Quelques semaines plus tard, David Flood est parti pour la patrie céleste. Il disait à Aina que dans les dernières heures de sa vie, délirante, sa mère parlait en swahili.
A droite : Aggie Hurst (Aina Flood)
Permettez-moi de donner une annexe à cette histoire. Les années ont passé et Aina et son mari sont allés à une conférence d’évangélisation, cette fois à Londres. Plusieurs dirigeants de différentes confessions et associations d’églises en Afrique sont allés donner leurs rapports. L’un d’eux venait du Zaïre, directeur de l’association des églises nationales de ce pays, représentant 100.000 croyants baptisés. Il a parlé avec éloquence de la diffusion de l’Évangile dans son pays. Il a déclaré : « Nous avons 32 stations de mission ; un hôpital de 120 lits ; diverses écoles chrétiennes et nos églises comptent aujourd’hui 100.000 chrétiens baptisés ». Aina a couru vers cet homme et lui a posé quelques questions, une en particulier. Je vous laisse lire ce qu’elle dit elle-même :
Monsieur, avez-vous rencontré un jeune couple missionnaire nommé David et Svea Flood ? Ils étaient dans une station de mission, et tout ce que je sais, c’est qu’ils étaient au sommet d’une montagne. « Oui, Madame », répondit-il, « Je lui vendais des poulets et des œufs… c’est Svea Flood qui m’a conduit au Christ ». Qui êtes-vous ? ».
« Je suis la fille de Svea Flood ; je suis née sur cette montagne ».
Des larmes coulèrent sur les joues de cet homme, il me serra dans ses bras et, dans son style africain, il me retint et se mit à danser, sanglotant du plus profond de son âme. « Plusieurs fois, je me suis demandé », cria-t-il, « qu’est-il arrivé à cette petite fille dont la mère est morte pour nous ?. Vous devez retourner à votre lieu de naissance, votre mère est la personne la plus célèbre de notre église ».
Elle a accepté et après des mois de planification, Aina et son mari ont fait le long voyage vers cet endroit spécial. En fait, ils sont arrivés à l’endroit où son père l’a livrée pour une adoption aux Ericksons. Dans cet endroit, elle avait vécu et joué dans la boue avec ses amis africains, apprenant la langue swahili. Elle a visité la tombe de ses parents adoptifs, s’est rendue au village voir si c’était aussi difficile qu’à l’époque de ses parents, mais cette fois il y avait des centaines de personnes qui l’attendaient, au milieu d’une arche fleurie.
Aina écrit : « Le berger du village m’a conduit au sommet de la montagne, tous les gens nous suivaient ; au sommet se trouvait un endroit plat sous un bosquet d’arbres. Le pasteur a pointé son doigt et a dit : « C’est l’endroit où vos parents ont fait la hutte où vous êtes née ». Puis il s’est tourné et a désigné, sans dire un mot, une tombe recouverte de ciment, un palmier à proximité et en dessous, toute la vallée. Une croix blanche qui rendait hommage à Svea Flood (1896-1923). Aina dit : « Maintenant je connais la récolte de la semence qu’elle a semée ». Le pasteur a ouvert sa Bible, entouré de centaines de croyants, et a lu une simple ligne des Psaumes. Psaume 126, verset 5 : « Ceux qui ont semé avec des larmes moissonneront avec joie ».
Dieu sait ce que c’est que de pleurer. Dieu sait ce que cela signifie de subir des pertes. Dieu sait ce que signifie semer une semence qui ne semble pas porter ses fruits. Mais Dieu connaît la fin… Il connaît la fin de l’histoire… que les larmes de douleur, la perte et la frustration seront bientôt effacées… remplacées par une joie indescriptible.
Par Samuel Orphée Jenner Ovono. Correction et mise en page : Pasteur Claudy.
Waouh ! Cette histoire m’a coupé le souffle, il faut payer le prix pour l’évangile de Dieu. que le seigneur récompense sa famille ici sur la terre, et même au Ciel
Vraiment je suis touché , lorsqu’on sert Dieu sa vie devient tout un mystère et c’est a la fin qu’on fini par comprendre Dieu
Vraiment DIEU est tellement GRAND et MISÉRICORDIEUX, C’est incroyable
Une histoire encourageante , édifiante, instructive, fortifiante merci Seigneur d’orienter notre regard sur Jésus Lui qui en vue de la joie qui Lui était réservé, a souffert la croix, méprisé l’ignominie , et s’est assis à la droite du trône de Dieu